A prefeita de Arcadia, cidade no sul da Califórnia, nos Estados Unidos, renunciou ao cargo após admitir ser uma agente ilegal da China. Eileen Wang, 58, concordou em se declarar culpada da acusação criminal, segundo autoridades americanas, e pode pegar pena de até dez anos de prisão.
Wang, do Partido Democrata desde 2022, havia assumido a chefia do Executivo local em fevereiro e também deixará o assento no conselho municipal da cidade. O caso foi anunciado na segunda-feira (11).
A política teve de comparecer a um tribunal, e o juiz determinou que as partes definam uma data para a formalização da confissão de culpa. A fiança foi fixada em US$ 25 mil (R$ 122 mil).
Segundo o acordo, apresentado em 1º de abril e tornado público nesta semana, Wang admitiu que atuou como agente do regime chinês sem informar previamente o Departamento de Justiça dos EUA, como exige a legislação americana.
Ela reconheceu que promoveu propaganda favorável a Pequim de 2020 a 2022, período em que foi eleita para um mandato no conselho municipal de Arcadia. Segundo os documentos, ela atuava sob “direção e controle” de autoridades chinesas.
As investigações apontam que Wang ajudou a administrar o site “U.S. News Center”, apresentado como um veículo voltado à comunidade chinesa local, mas que, segundo os promotores, funcionava na prática como porta-voz do regime de Pequim.
Ainda de acordo com a acusação, autoridades chinesas enviavam orientações diretas sobre conteúdos a serem publicados. Entre os textos divulgados estavam artigos que contestavam denúncias de violações de direitos humanos contra a minoria uigur na região chinesa de Xinjiang.
O acordo judicial mostra também que, após receber elogios de um funcionário do regime chinês por seu trabalho, Wang respondeu em uma troca de mensagens: “Obrigada, líder”.
Os documentos também indicam que ela trabalhou em parceria com Yaoning Sun, 65, descrito por Wang, em determinado momento, como seu noivo e que chegou a atuar como conselheiro financeiro de campanha.
Sun foi condenado em fevereiro a quatro anos de prisão após se declarar culpado, em outubro de 2025, de atuar como agente de um governo estrangeiro.
Outro nome citado pelos promotores é John Chen, descrito em documentos judiciais como integrante de alto escalão da estrutura de inteligência de Pequim e alguém que se reuniu com o líder chinês, Xi Jinping. Chen foi condenado, em 2024, a 20 meses de prisão após admitir crime semelhante.
Em nota, os advogados de Wang afirmaram que ela “pede desculpas e lamenta os erros cometidos em sua vida pessoal”. Já o procurador federal Bill Essayli afirmou que pessoas que “secretamente cumprem ordens de governos estrangeiros” minam a democracia americana.
“Este acordo de confissão é o mais recente sucesso em nossa determinação de defender a pátria contra os esforços da China para corromper nossas instituições”, disse Essayli.
O representante municipal de Arcadia, Dominic Lazzaretto, por sua vez, disse que as condutas investigadas cessaram antes de Wang assumir o cargo, em dezembro de 2022. Segundo ele, não houve envolvimento de recursos públicos e funcionários da prefeitura nem interferência em processos decisórios da cidade.
O FBI também investiga o caso, que começou a partir de uma investigação do Departamento de Justiça sobre influência estrangeira e atuação de agentes ligados ao regime chinês em território americano.
