• Stephen Smith pediu desculpas a Kyrie Irving pelas críticas feitas ao jogador por recusar a se vacinar contra a covid-19.
• Jornalista afirmou ter decidido se retratar depois de assistir ao depoimento do médico Anthony Fauci no Senado dos EUA.
• Smith disse que Irving foi mais criticado do que merecia; o atleta perdeu mais de US$ 13 milhões por não cumprir a exigência.
O comentarista esportivo da ESPN Stephen A. Smith pediu desculpa publicamente ao jogador de basquete Kyrie Irving pelas críticas feitas em 2021, quando o armador se recusou a cumprir a exigência de vacinação contra a covid-19 para atuar pelo Brooklyn Nets. A retratação ocorreu depois de Smith assistir ao depoimento do médico Anthony Fauci no Senado dos Estados Unidos.
As declarações foram feitas na última sexta-feira, 1º. Segundo o jornal New York Post, Smith interrompeu as férias porque se sentiu “compelido” a comentar a audiência de Fauci, que durante a pandemia dirigiu o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA e se tornou uma das principais autoridades de saúde do governo norte-americano.
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“Assisti ao dr. Fauci no Capitólio ontem, e a pessoa em quem mais pensei foi Kyrie Irving”, afirmou. Em seguida, acrescentou: “Há várias pessoas a quem todos devemos desculpas, e me coloco no topo da lista, mas ninguém mais do que o pedido de desculpa que devo a Kyrie Irving.”
Smith também disse que outros atletas merecem retratações por suas posições durante a pandemia, entre eles o ex-quarterback da NFL Aaron Rodgers, o tenista Novak Djokovic, o jogador de golfe Bryson DeChambeau e o lutador de MMA Conor McGregor.
Smith cita audiência de Fauci no Senado
O comentarista ainda afirmou que Irving “pode ter estado mais certo do que lhe demos crédito e, sem dúvida, foi mais demonizado do que merecia”. Ele relembrou as exigências de vacinação, doses de reforço, uso de máscaras e distanciamento social adotadas durante a pandemia e destacou que alguns atletas decidiram não seguir essas determinações.
Na temporada 2021-22 da NBA, Irving ficou fora de 35 partidas, incluindo todos os jogos disputados no Barclays Center, em Nova York, por causa da exigência estadual de vacinação. O armador deixou de receber mais de US$ 13 milhões em salários. A regra foi revogada em março de 2022 pelo então prefeito de Nova York, Eric Adams, que criou uma exceção para atletas e artistas.
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Smith relacionou sua mudança de posição ao depoimento de Fauci no Senado norte-americano. Durante a audiência, o médico invocou a Quinta Emenda da Constituição dos EUA, que garante o direito de uma pessoa não responder a perguntas que possam produzir provas contra si mesma.
Ao comentar o depoimento, Smith afirmou: “Isso não significa que o dr. Fauci estivesse totalmente errado apenas porque invocou a Quinta Emenda 111 vezes, mas significa que há motivos para suspeita”. Em seguida, acrescentou que “ainda há tanta coisa desconhecida sobre a pandemia”.
A audiência é tema do artigo “A hora da verdade para Anthony Fauci”, de Ana Paula Henkel, publicado na edição 333 da Revista Oeste, que detalha os principais pontos do depoimento do médico ao Senado norte-americano.
