Com Lionel Messi totalmente recuperado, o Barcelona segue bastante vivo na Liga dos Campeões, mas o técnico Gerardo Martino estaria muito mais tranquilo se Neymar não fosse tão irregular.
Na quarta-feira, o Barça venceu o Manchester City por 2 x 1, em casa, e se classificou para as quartas-de-final da Liga dos Campeões. Messi marcou, numa linda finalização por cobertura, seu oitavo gol em cinco partidas disputadas nesta edição do torneio continental, e seu 28º na temporada — apesar de ter passado dois meses afastado por uma lesão na coxa.
Neymar iniciou a partida entre os titulares, em vez de Alexis Sánchez ou Pedro, que vinham em uma boa fase. Mas o atacante brasileiro desperdiçou muitas chances de gol e fez uma partida apagada, até dar lugar a Alexis, a 10 minutos do final.
Desde o começo do ano, o ex-santista marcou apenas um gol pelo Barça, na goleada de 6 x 0 sobre o fraco Rayo Vallecano, pela Liga Espanhola. Neste período, ele passou várias semanas afastado por causa de um torção de tornozelo, em janeiro e fevereiro.
É difícil não pensar que a polêmica envolvendo sua transferência para o Barça –em meio a suspeitas de apropriação indébita de fundos e evasão tributária– e a pressão por jogar em um dos clubes mais ricos do mundo estejam interferindo no futebol de Neymar, de 22 anos.
Também é intrigante para Martino que seu jogador renda tão melhor na seleção brasileira, a ponto de marcar três gols no amistoso deste mês contra a África do Sul.
Na entrevista coletiva depois do jogo da quarta-feira, Martino defendeu o brasileiro, dizendo que ele ainda está se recuperando da lesão no tornozelo.
“Neymar deu uma grande contribuição para o time e fez um ótimo trabalho ajudando na defesa”, afirmou o argentino. “No primeiro tempo ele teve duas boas chances, e o processo de voltar ao time faz com que ele ainda não aguente os 90 minutos.”
Mas não foi para ajudar na defesa que o Barça trouxe Neymar, e a expectativa é de que ele ainda cresça, num momento em que a temporada entra em uma fase crucial, com o clube ainda na briga pelos três torneios que disputa.
Os azuis-grenás estão em terceiro lugar no Campeonato Espanhol, quatro pontos atrás do líder Real Madrid, seu adversário no dia 23, e o sorteio das quartas-de-final da Liga dos Campeões pode colocar o Real novamente no caminho do Barça. Os dois times já têm encontro marcado também em 16 de abril, na final da Copa do Rei.
