Pouco tempo depois que Milagres (CE) se emancipou, surgia o engenho do sítio Cajui, essa é uma doce história, literalmente, que este ano completa 119 anos e se funde com a própria história do município que completou 177 anos.
“No município de Milagres a cultura da moagem da cana já esteve em dias melhores e, mesmo diante dos desgastes do tempo, a tradição é mantida no engenho do Sítio Cajuí. O engenho é uma construção centenária que pertenceu à família Pereira que no ano de 1958 vendeu a propriedade para a família Bezerra”.
Famosa entre os nordestinos, a rapadura é, para muitos, a sobremesa preferida depois do almoço. Segundo relatos, a rapadura surgiu nas Ilhas Canárias em um arquipélago espanhol, no século XVl. Logo depois, no século XVll, foi exportada para as Américas. Chegando ao Brasil em 1532, de início servia de alimento para os escravos por possuir muitos nutrientes. Nesta época, ainda não era fabricada para fins comerciais, hoje, porém, é um dos doces mais consumidos no país, inclusive, sendo exportado para outros países.
A comunidade do sítio Cajuí participa ativamente da atividade da moagem, que é o processo de transformação da cana-de-açúcar em derivados como o mel e a rapadura, os mais conhecidos.
Além da produção de mel de engenho, rapadura e batida (uma rapadura de consistência menos endurecida), há a produção de alfenins. O caldo apurado e fervido da cana na consistência de mel é trabalhado pelas “puxadoras de alfenim” (geralmente são as mulheres que fazem esta atividade), que usam uma técnica para aerar o mel endurecido e transformá-lo em doces solidificados, mas de consistência muito leve. As “puxadoras de alfenim” esperam o mel enrijecer sua consistência em uma pedra de cimento, a qual auxilia no processo de resfriamento. Dois puxadores esticam ou puxam a massa, daí vem o nome da tarefa, e a dobram repetidas vezes, aerando-a e enrijecendo-a nesse processo, até que alcance o ponto de formar, em pequenas porções enoveladas para secagem, chegando a um formato mais endurecido definitivamente.
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