No sertão do Cariri, em uma época em que o poder político muitas vezes caminhava lado a lado com as armas, surgiu uma das figuras mais marcantes da história do Barro: José Inácio de Souza, conhecido como Major Zé Inácio do Barro. Ele se tornou o primeiro grande líder político da povoação que, décadas mais tarde, seria transformada em município. Sua influência ultrapassava os limites do Barro e alcançava localidades como Milagres, Mauriti, Aurora e Missão Velha.
A ascensão de Zé Inácio esteve ligada à sua aproximação com o coronel Domingos Leite Furtado, importante chefe político de Milagres. Segundo relatos históricos, o major tornou-se uma espécie de braço armado do coronel e ganhou espaço em uma região onde conflitos políticos frequentemente eram resolvidos pela força. Em 1908, Zé Inácio comandou uma grande tropa que atacou Aurora com o objetivo de retirar do poder o intendente Antônio Leite Teixeira Neto, episódio que demonstra a dimensão de sua força naquele período.
Mas a história de Zé Inácio não ficou restrita à política. Seu nome também aparece associado à proteção de grupos de cangaceiros que circulavam pelo Cariri. Pesquisas históricas apontam sua ligação especialmente com Sinhô Pereira e Luís Padre. O Barro teria funcionado como uma importante área de apoio para esses grupos, em meio às disputas entre famílias e chefes políticos do sertão. Há registros, inclusive, da participação de Zé Inácio em episódios envolvendo grandes grupos armados e conflitos em cidades da região.
Um dos episódios que ajudam a compreender esse período aconteceu em 1922, quando um grupo ligado a Sinhô Pereira atacou o distrito de Coité, hoje pertencente a Mauriti. Fontes históricas registram a participação de cangaceiros e a posterior fuga do grupo para áreas sob influência de Zé Inácio, no Barro. O episódio mostra como as fronteiras entre política, proteção, vingança e cangaço eram pouco definidas naquele sertão.
A trajetória de Major Zé Inácio permanece, até hoje, entre as histórias mais emblemáticas do Cariri. Para alguns relatos, ele foi um poderoso chefe político e protetor de cangaceiros; para outros, sua trajetória precisa ser entendida dentro do contexto do coronelismo e das disputas armadas da Primeira República. O que não há dúvida é que seu nome ficou profundamente ligado à formação histórica do Barro e a um dos períodos mais turbulentos do sertão cearense.
Resumo da história:
* José Inácio de Souza ficou conhecido como Major Zé Inácio do Barro.
* Foi um dos primeiros grandes líderes políticos da região do Barro.
* Manteve uma forte ligação política com o coronel Domingos Leite Furtado, de Milagres.
* Em 1908, comandou uma força armada contra o governo de Aurora.
* Seu nome aparece associado à proteção de cangaceiros, entre eles Sinhô Pereira e Luís Padre.
* Teve influência política e militar em diferentes municípios do Cariri.
* Sua trajetória ajuda a explicar a relação entre coronelismo, política e cangaço no sertão cearense.
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