A seleção da Espanha surge como a maior candidata ao título da Copa do Mundo de 2026 nas simulações realizadas pelo supercomputador da Opta Analysts. O modelo estatístico atribui 16,1% de chances ao time espanhol, seguido por França, com 13%, e Inglaterra, com 11,2%.
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O favoritismo da equipe espanhola revela o trabalho de base que está sendo feito no futebol do país. Depois dos títulos da Copa do Mundo de 2010 e os da Eurocopa em 2008 e 2012, o futebol espanhol passou a ser uma referência na preparação de jogadores.
Conquistou os títulos da Liga das Nações em 2023 e nova Eurocopa em 2024. Antes, nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, foi vice-campeã. Conquistou a medalha de prata justamente diante do Brasil, quando foi derrotada por 2 a 1.
Aquele time é a base da atual equipe titular da Espanha. Oito jogadores que disputarão a Copa de 2026, atuaram naquela competição: Unai Simón, Cucurella, Eric García, Pedri, Merino, Zubimendi, Dani Olmo e Oyarzabal. Isso mostra a forte continuidade do trabalho de Luis de la Fuente, que era o técnico da equipe olímpica e hoje dirige a seleção principal.
Vários momentos levaram a ferramenta a atribuir o favoritismo à Espanha. Um deles foi a campanha irretocável da equipe nas Eliminatórias. Terminou em primeiro no grupo, que tinha Bulgária, Turquia e Geórgia, com direito a resultados como 3 a 0 sobre os búlgaros em Sofia e 6 a 0, fora de casa, na Turquia. A Espanha terminou invicta: cinco vitórias e um empate, com 21 gols marcados e apenas 2 sofridos.
Em 5 de junho de 2025, pela semifinal da Liga das Nações, a Espanha derrotou a França por 5 a 4 em Stuttgart. Fez cinco gols em uma das seleções mais fortes da Europa, já com dois de seus trunfos desde 2020: os pontas Lamine Yamal e Nico Williams, que se incorporaram ao atual grupo.
Sistema coloca Espanha como favorita na Copa de 2026
A mesma ferramenta, porém, não é totalmente precisa. Havia colocado o Brasil como favorito à Copa do Mundo de 2022, com 16% de probabilidade. A Seleção Brasileira foi eliminada nas quartas de final pela Croácia. No cenário atual, porém, a equipe brasileira não figura entre as cinco primeiras do ranking, ocupando a sexta posição, com pouco mais de 6% de chances de conquistar o título.
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O top 5 inclui ainda a Argentina, campeã mundial vigente, em quarto lugar com 10,4%, e Portugal, com 7%, na sequência. A Alemanha aparece logo atrás do Brasil, na sétima posição, com 5,1%.
Para gerar as estimativas, o sistema executa cerca de 10 mil simulações da competição. Em 35,9% desses cenários, o título ficaria com uma seleção sem conquistas anteriores de Copa do Mundo, embora a maior parte das projeções ainda favoreça seleções já campeãs. Outro erro da ferramenta ocorreu na última temporada da Premier League. O campeão, pela plataforma, seria o Liverpool, mas o título acabou ficando com o Arsenal.
