Branqueamento de corais ameaça mais de 90% do Patrimônio Mundial da Unesco, e cientistas pedem ação urgente para que lar de milhares de espécies não desapareça até o fim deste século.
O maior ecossistema de corais do mundo está morrendo a uma velocidade alarmante – e há muitas razões para ficarmos preocupados. A Grande Barreira de Corais, localizada na costa da Austrália, é a casa de mais de 600 tipos diferentes de corais duros e moles, e milhares de espécies de animais, incluindo ameaçadas. Nenhum outro bem listado no Patrimônio Mundial da Unesco possui tal biodiversidade.
Os recifes fornecem uma proteção fundamental para o litoral – sem ele, cidades localizadas nas regiões litorâneas desapareceriam. Os recifes atenuam os efeitos de tempestades vindas do mar aberto e reduzem a força das ondas e, assim, impedem a erosão da costa.
Mas 93% dos recifes dentro deste rico ecossistema foram afetados pelo branqueamento de corais – um fenômeno mortal que ocorre devido às alterações ambientais ao longo das últimas décadas, tais uma maior temperatura da água e o processo de acidificação dos oceanos.
Com a Grande Barreira de Corais em risco, a sobrevivência de inúmeras vidas – de anêmonas a humanos – está, portanto, em perigo. Alguns especialistas acreditam que, a menos que medidas drásticas sejam tomadas, os recifes podem desaparecer até o final deste século.
Ecossistema rico
De acordo com a organização ambiental World Wildlife Fund (WWF), os recifes de corais são o lar de um quarto de toda a vida marinha do planeta. Eles dão suporte para mais espécies do que qualquer outro ambiente marinho, apesar de cobrirem menos de 1% da superfície terrestre.
Cerca de 3 mil recifes de coral estão distribuídos ao longo da Grande Barreira, que cobre uma área de cerca de 344 mil quilômetros quadrados ao longo de uma vasta gama de zonas: desde águas profundas do oceano até áreas costeiras rasas.
Mais de 1.500 espécies de peixes, 3 mil de moluscos e cerca de 215 de aves – juntamente com esponjas, anêmonas e tartarugas marinhas, entre outros – vivem juntos na Grande Barreira de Corais.
A conexão entre essa diversidade de espécies e habitats faz da Grande Barreira de Corais um dos mais ricos e mais complexos ecossistemas naturais na terra – e um dos mais importantes para a conservação da biodiversidade, de acordo com a Unesco.
Fonte: DW
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