Quando o locutor do Estádio Novelli Junior, em Itu, fez ressoar nos alto-falantes o nome do camisa 7 corintiano Alexandre Pato como titular, grande parte dos 14.788 torcedores fizeram questão de ovacionar o atacante. Entre os 11 titulares escalados por Tite para a partida contra o Criciúma, pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro, o jogador foi o mais festejado pela torcida no interior de São Paulo.
Os fanáticos corintianos presentes no estádio do Ituano previram o que poderia acontecer no duelo contra os catarinenses. Uma vitória alvinegra por 1 a 0 graças ao gol de Pato. O camisa 7 corintiano não balançava as redes desde a derrota diante do Goiás por 2 a 1, em que o juiz creditou um tento contra para Pato. O duelo aconteceu no dia 15 de setembro, pela 21ª rodada do Brasileiro.
Insistente, em diversas oportunidades durante a partida, o camisa 7 tentou deixar sua marca no Novelli Junior. Algumas poucas arrancadas, diversas cobranças de faltas e alguns escanteios saíram dos pés de Pato, que não obteve êxito em nenhum dos lances.
Somente aos 13min do segundo tempo, quando o atacante deixou a cobrança de escanteio para o camisa 10 Douglas e decidiu exercer sua função de atacante, Pato foi para área, se posicionou de maneira perfeita e apareceu para balançar as redes para o Corinthians, marcando um gol de cabeça.
Além de encerrar sua própria seca de gols, Pato encerrou também o jejum do Corinthians, que não balançava as redes desde 25 de setembro, na vitória contra o Bahia por 2 a 0, há quatro rodadas do Brasileiro.
Com a soma dos três pontos, o time comandado por Tite respira no Campeonato Brasileiro e se afasta da zona de rebaixamento, chegando agora aos 40 pontos, oito na frente do primeiro time que cairia para Série B, o próprio Criciúma.
O placar magro refletiu a qualidade do jogo. Apesar da supremacia corintiana, durante os 90 minutos, o time da capital paulista errou muitas finalizações e não apresentou um bom futebol, assim como o elenco catarinense.
Antes da partida, o diretor de futebol Roberto de Andrade havia afirmado que não queria ver bom futebol, e que os três pontos bastava para voltar feliz para São Paulo. “O gramado é bom e espero que o resultado apareça porque precisamos de três pontos. Não estamos exigindo que jogue bem. Eu, particularmente só quero os três pontos”, afirmou Andrade. Graças a Pato, o desejo do dirigente se realizou.
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